나에게 새벽은 휴식이다

매일 새벽 기상을 실천하는 나에게 사람들은 엄청 바빠보이네. 그냥 대출 살아요, 좀 쉬세요. 왜 이렇게 열심히 살아요?라고 한마디를 보태곤 한다. 바쁜 것은 맞다. 열심히 사는 것도 맞다. 하지만 이게 힘들지는 않다. 나는 살면서 무언가를 쉽게 얻은 적이 없다. 앞으로 계속 이야기하겠지만, 늘 남들보다 더 노력하고 참아야 원하는 것을 얻을 수 있었다. 반면 나와 달리 쉬운 방식으로 살아가는 사람들도 존재한다. 자세한 속내까지는 알 수 없지만 적어도 겉으로 보기에 그들은 나보다 수월하게 좋은 기회를 얻는다. 내가 뺑뺑 돌아가서 도달한 목적지를 숨 한번 헐떡이지 않고 도착한다. 이런 사람들을 만날 때마다 어떻게 일이 그리 잘 풀리는지 궁금하기도 하고 괜히 억울하기도 했다. 하지만 시간이 지나 자연스럽게 나 같은 삶의 장점을 깨달았다. 사람들이 피하는 험난한 길이 나에게는 몇 번이고 지나왔던 길이었다 그 길을 걷는 동안 넘어져도 매번 다시 일어났다. 그러면서 외롭고 끝이 보이지 않는 어둠 속에서도 즐거움을 찾는 습관을 기렀다. 아무리 큰 걸림돌이 있어도 끈기 있게 밀어붙이는 방법과 숨이 넘어가기 직전까지 멈추지 않고 달리는 방법도 배웠다. 새벽 기상은 이 광정을 가능하게 한 버팀목이었다. 사람들은 내가 무언가를 더 하기 위해 4시 30분에 일어난다고 생각하지만 사실 나에게 새벽은 극한으로 치닫는 시간이 아니라 잠시 충전하는 휴식 시간이다 즉, 새벽 기상은 그 자체로 열심히 사는 방법이라기보다 계속 열심히 살기 위한 수단이다. 너무 힘들고 지칠 때 고요한 새벽에 따뜻한 차를 마시며 좋아하는 음악을 들으면 에너지가 채워진다. 불안하고 우울할 때도 마찬가지로 이른 아침 나만의 시간을 통해 안정감을 찾는다. 이런 새벽 기상의 효과는 나만의 이야기가 아니다. 아침 일찍 일어나는 행동은 정신 건강에 실제로 긍정적인 영향을 미친다. 70만 명의 유전자를 분석한 한 연구에 따르면, 아침형 인간 유전자를 가진 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 우울증 위험이 낮고 주관적인 행복감이 높다고 한다. 인간의 생체 리듬은 24시간보다 약간 긴데, 빛을 감지하는 망막 세포가 매일 아침 24시간에 맞춰서 이를 초기화해 일상에 잘 적응하도록 돕기 때문이다. 사람들은 휴식을 취하려면 꼭 늦잠을 자거나 어디론가 멀리 떠나야 한다고 생각한다. 하지만 나는 새벽 기상을 통해 삶을 즐기기 시작한ㄷ ㅟ 일상에서도 사소한 여유를 찾는 법을 알게 됐다. 물론 여행을 가서 재충전의 시간을 가질 수도 있다. 하지만 여행을 가면 어떤 숙소가 저렴한지, 어디를 구경할지, 어떤 식당에 갈지 생각하느라 에너지를 소비하기 때문에 여유롭게 쉰다는 느낌 보다는 무언가 해야 한다는 기분이 드는 것도 사실이다. 반면 출근길 버스에서 잠깐 잠을 청하거나 동료들과 점심을 먹고 여유 있게 커피 한잔을 마시면서 잠시 숨을 돌리는 정도의 평범한 일도 마음을 풍성하게 채워줄 수 있다. 퇴근하고 맛있는 저녁을 먹거나 따뜻한 물로 샤워한 뒤 포근한 이불 속에 누워서 오늘 하루를 정리하는 것도 마찬가지다. 나는 주말에 공원 베치에 앉아 지나가는 사람들을 구경하거나 새롭게 도전해볼 만한 일이 없을지 인터넷으로 이것저것 알아보며 소소한 재미를 느끼곤 한다. 즉 몸이 무엇을 하고 있는지가 아니라 머리와 마음이 무엇을 느끼는지가 휴식의 질을 좌우한다. 아침 일찍 일어나 잠깐이라도 진정한 여유를 경험해보면 이상에서도 복잡한 마음을 잠시 내려놓을 빈틈을 쉽게 찾을 수 있을 것이다. 머릿속을 비우고 마음을 고요하게 만드는 것만큼 진정한 유식은 없다. 그리고 나는 이런진리를 새벽에 가장 크게 느낀다. 누구에게나 분명 에너지를 효율적으로 충전하는 자신만의 방법이 있을 것이다. 새벽 기상으로 무엇이 진짜 나를 편안하게 만드는지 한번 생각해보자