새벽 공부의 놀라운 힘

나는 변호사이자 직장인이다. 학생일 때는 솔직히 이쯤 되면 공부는 이제 그만할 줄 알았다. 하지만 현실은 그렇지 않다. 발전하지 않으면 살아남기 힘든 시대다. 직장인이 됐다고 더 이상 공부를 안 해도 된다고 믿으면 큰 오산이다. 공부는 삶의 끝없는 숙제다. 배움을 중단하고 벌전이 없으면 회사에서든 인생에서든 매년 같은 자리에만 머무르게 딘다. 아무리 안정적인 직장에 다니는 직장인이라도 실무에 필요한 공부를 게을리해서는 안 된다. 그러니 이번 기회에 일찍 일어나 자신의 전문 분야를 파고들어보는 것은 어떨까? 나 역시 변호사가 된 후에도 아침에 다양한 분야를 공부하고있다. 물론 업무와 관련된 지식을 공부할 때도 있다. 뉴스를 보다가 문득 비슷한 사례가 미국에도 있는지, 한국 법과 미국 법에는 어떠한 차이가 있는지 궁금해지면 따로 메모했다가 새벽에 답을 찾아본다. 직무와 무관하게 완전히 새로운 분야를 배우기도 한다. 작년에는 일본어 학습지를 구독해서 아침마다 공부했고 스페인어와 중국어를 독학해본 적도 있다. CPR 자격증과 다양한 민간 자격증을 준비하거나 평소 관심 있던 ㄱ심리와 관련된 무료 지원 강의를 수강하기도 한다. 최근에는 범죄심리학에 흥미가 생겨 새벽에 틈틈이 공부를 시작했다. 그러다 프로파일링을 깊이 이해하고자 국내 대학원에도 지원했다. 앞서 말했듯이 유튜브 채널을 운영하기 시작할 무렵에는 영상 편집을 공부했고 범위를 넓혀 포토샵과 촬영 기술도 익혔다. 유튜버가 된 후에는 영상과 음악 저작권은 물론 악성 댓을법적 대응 및 소송도 공부하고 있다. 학창시절 새벽 시간을 활용해 공부하지 않았더라면 나는 지금 변호사가 되지 못했을 것이다. 나는 보기보다 머리가 좋은 편이 아니고 습득력도 느리다. 한마디로 완전한 노력파다 그래서 무엇을 하든 남들보다 훨씬 더 많이 노력해야 했다. 물론 새벽에 공부한다고 무조건 성적이 좋아지는 것은 아니다. 하지만 새벽이 나에게 특권을 줬다는 사실을 부인할 수 없다. 새벽 공부의 또 다른 장점은 아침에 공부한 내용을 오후에 복습할 수 있다는 것이다. 저녁에 공부를 시작해서 아침까지 밤새 공부할 수도 있지만, 그런 경우 다음 날이 되면 공부한 걸 잊어버릴 확률이 높다. 하지만 새벽에 일어나 그날 배울 내용을 예습하고 낮에 수업을 들으며 자연스럽게 응용한 뒤 저녁에 다시 복습하면 더욱 쉽게 기억할 수 있다. 실제로 아침형 인간과 저녁형 인간의 두뇌 기능을 분석한 한 연구 결과에 따르면, 아침형 인간은 두뇌 영역의 연결성이 높아 집중력과 반응속도, 임무 수행 능력 자체가 높다고 한다. 나 역시 아침에 집중이 잘되는 편이라 로스쿨에 다닐 때 아침 8시에 수업을 듣는 경우가 많았는데 일찍 일어나 수업 직전 미리 예습을 하거나 전날 강의 내용을 복습하면 수업 내용을 더 잘 이해할 수 있었다. 또한 새벽 공부는 불안을 해소해준다. 시험을 코앞에 두고 있거나 시간이 오래 걸리는 과제를 해야 할 때 공부할 시간이 부족하다는 압박에 시달리는 수험생들이 많다. 이때 이른 시간부터 공부를 시작하면 준비할 여유가 있다는 안정감을 느낄 수 있다. 또한 빨리 공부를 끝내야 한다는 초조함이 줄어들어 실수도 덜 할 수 있다. 게다가 쉴 틈이 생기면 오후에 낮잠을 자거나 운동할 시간을 확보할 수 있으니 일석이조다. 여기서 내가 말하는 공부는 꼭 학문적인 지식을 습득하는 것을 의미하지 않는다. 새로운 정보를 찾아보고 익히는 행위 모두가 공부다. 물론 지인에게 물어보면 충분한 정보를 쉽게 얻을 수 있지만, 궁금증을 직접 해결하면 그 지식이 더 값지게 느껴질 뿐만 아니라 그와 관련된 새로운 일에 도전할 때 성공 가능성도 예측할 수 있다. 어떤 공부든 상관없다. 대학원 진학이든 자격증 취득이든 미뤄둔 공부가 있다면 저녁보다 새벽에 시도해보자. 물론 각자의 학습 스타일과 생활 패턴에 맞게 공부하는 게 중요하겠지만, 평소 공부할 시간이 부족하다면 새벽 기상만큼 효과적인 해결 방법은 없다. 저녁에는 이미 지친 상태여서;회사만 아니면 공부를 더 할 수 있을 텐데...' 같은 생각에 기운이 빠지는 반면, 새벽에 무언가를 공부하고 일과를 시작하면 학업 또는 회사 일과 다른 공부를 동시에 해내는 자신이 대견스러워 자신감이 높아진다.